Wissensintensive Dienstleistungen sind Vertrauensgüter. Wissen, Erfahrung und Soft Skills der Personen, die die Dienstleistung erbringen, spielen eine maßgebliche Rolle. Wegen der engen Verbindung dieser personengebundenen Eigenschaften und des Inhalts der Dienstleistung, sind Dienstleister nicht einfach austauschbar. Auftraggeber und Auftragnehmer arbeiten eng zusammen. Die Qualität der wissensintensiven Dienstleistung wird erst spät, manchmal erst nach vollständiger Erbringung der Dienstleistung, sichtbar. Man denke nur an einen Architekten, der ein Haus entwirft und baut. Darin unterscheiden sich wissensintensive Dienstleistungen grundlegend von Material. Im Gegensatz zur Dienstleistung ist Material tangibel und kann sofort nach Lieferung zumindest stichprobenartig geprüft werden. Es ist lagerbar und kann bei Bedarf aus dem Lager abgerufen werden. Der erfolgreiche Einkauf wissensintensiver Dienstleistungen wird zunehmend zum Erfolgsfaktor für Unternehmen.